A arte e a tradição dos botes baleeiros dos Açores estão mais perto de se tornarem Património Cultural Imaterial de Portugal.

O instituto Património Cultural abriu uma consulta pública de 30 dias para avaliar a inscrição da arte de construção e manuseamento destas embarcações, com especial foco nas Lajes do Pico. O processo pode ser consultado na internet e, após este período, a decisão final será tomada em 120 dias.

Desenhado a partir de um modelo americano no final do século dezanove, o bote baleeiro açoriano é hoje considerado uma das embarcações mais emblemáticas do mundo. A caça à baleia terminou no arquipélago em 1984, mas o património foi recuperado e reabilitado ao serviço da comunidade, sendo hoje o grande símbolo cultural da ilha.

Com esta classificação nacional, a Câmara Municipal das Lajes do Pico, considerada a capital da cultura da baleia, quer dar um passo ainda maior: avançar com a candidatura do bote baleeiro a Património da Humanidade, pela UNESCO, já em 2027.