O Núcleo de Antigos Combatentes do Pico e a Câmara Municipal das Lajes oficializaram a cedência, por um período de 30 anos, do edifício da antiga padaria das Ribeiras, adaptado pela autarquia num lar de idosos. O projeto nasceu originalmente com a intenção de criar um Centro de Dia, mas a ausência de apoio financeiro governamental, fundamentada na existência prévia de serviços idênticos no concelho, levou a instituição e a autarquia a redirecionar a iniciativa para uma residência permanente, visando colmatar a escassez de vagas em lares no concelho.

Genuíno Madruga: "Sim, é um grande desafio para a Liga dos Combatentes Nacional, nós somos um dos ramos. É uma árvore com muitos ramos, 102 ramos, nós somos um deles, que é o Núcleo do Pico. E isto surgiu, nós tínhamos um sonho que era ter um centro de dia. Só resumindo, o centro de dia, foi-nos informado que o centro de dia não ia ter comparticipação para funcionar porque havia dois centros de dia no concelho das Lajes que estavam subaproveitados. A senhora Presidente da Câmara perguntou 'E se for uma outra valência, um lar?' que agora se chama ERPI — Estabelecimento Residencial para Idosos. Foi-nos dito 'Seria ótimo'. Sim, senhor. A Câmara Municipal pôs mãos ao trabalho, a obra está pronta, assinamos hoje o contrato de usufruto por 30 anos, portanto aquele edifício é nosso por 30 anos."

Com as instalações prontas, a prioridade passa agora por equipar o imóvel, prevendo-se o arranque do funcionamento assim que se conclua a compra de mobiliário e o acordo com a Segurança Social. O investimento inicial foi assegurado pela Autarquia.

Ana Brum: "Um investimento da Câmara Municipal de cerca de meio milhão de euros e foi então neste momento protocolado essa cedência do espaço para que eles, enquanto IPSS, possam desenvolver junto com o ISSA e a Segurança Social, portanto, receber o protocolo onde é atribuída uma verba a cada idoso que está, portanto, a utilizar, a viver no lar."

Segundo Ana Brum, o futuro das autarquias passa pelo estabelecimento de parcerias.

Ana Brum: "Só vamos conseguir alavancar os nossos concelhos, a melhoria da qualidade de vida das nossas populações, se estivermos em cooperação uns com os outros. E é assim, este será uma cooperação que não só a câmara, o núcleo da Liga dos Combatentes, mas também que é necessário aqui o apoio do Governo Regional para que possa também dar esse protocolo mensal a cada utente e possa também ajudar no apoio do mobiliário que é a única coisa que neste momento está em falta."