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A garantia foi avançada hoje, na Horta, no final da reunião que o Secretário Regional do Ambiente e do Mar manteve com a Direcção da Associação Geoparque Açores (GEOAÇORES).
Constituída em Maio deste ano, a GEOAÇORES é uma associação de direito privado sem fins lucrativos que tem como principal missão proceder à gestão do Geoparque Açores, promovendo e realizando acções conducentes ao desenvolvimento ambiental, sócio-económico, cultural, sustentável e equilibrado da Região.
Para Álamo Meneses, a futura integração do Geoparque Açores nas Redes Europeia e Global de Geoparques, o que deverá acontecer já em 2012, será “uma mais-valia” e também uma forma de “rentabilizarmos uma das grandes riquezas que o nosso território tem”.
Segundo referiu, os Açores “têm um conjunto muito alargado de áreas com formações muito peculiares, com estruturas que nos distinguem do resto do planeta”, razão pela qual “temos que valorizar essa faceta do nosso território e temos que criar condições para uma utilização sustentável desse bem que a Natureza nos deu”.
Disse também que a reunião de hoje marca, por assim dizer, o “arranque público” desta associação, que tem com sócios fundadores a Região Autónoma dos Açores, através da Secretaria Regional do Ambiente e do Mar, a ADELIAÇOR – Associação para o Desenvolvimento Local de Ilhas dos Açores, a ASDEPR – Associação de Desenvolvimento e Promoção Rural, a GRATER – Associação de Desenvolvimento Regional e a ARDE – Associação Regional para o Desenvolvimento.
O governante adiantou ainda que a GEOAÇORES, que nos últimos meses teve um período de organização e de eleição dos seus dirigentes, está agora “em condições de partir para a oficialização” da candidatura açoriana a nível internacional, bem como para a criação, a nível interno, das estruturas que vão dar suporte quer à actividade do geoparque, quer à sua interligação com o resto do sistema de protecção da Natureza e de gestão do ambiente nos Açores.
À GEOAÇORES competirá ainda a realização de acções de sensibilização ambiental, de animação cultural e turística, bem como acções de protecção, conservação e divulgação do património natural, com especial ênfase para o património geológico.
A Rede Europeia de Geoparques, à qual os Açores têm expectativas de serem formalmente admitidos em 2012, durante a conferência anual que irá decorrer em Arouca, foi criada como organização independente em 2000, passando a contar desde o ano seguinte com o apoio da Divisão de Ciências da Terra da UNESCO.
Por sua vez, a Rede Global de Geoparques foi estabelecida pelo UNESCO em 2004 com o intuito de promover a partilha, entre os vários geoparques, de estratégias e boas práticas comuns para a geoconservação, preservação ambiental em geral e o intercâmbio de conhecimentos e apoios em diversas áreas.
Por força da Declaração de Madonie, assinada em Outubro de 2004 pela Rede Europeia de Geoparques e pela UNESCO, a Rede Europeia de Geoparques é o mecanismo de inclusão dos geoparques europeus na Rede Mundial de Geoparques.
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