O Diretor Regional dos Assuntos do Mar revelou que já começaram os trabalhos iniciais de conservação no mar enquadrados na ação ‘Gestão de Habitats Costeiros’, no âmbito do LIFE IP Azores Natura, o maior projeto de conservação alguma vez concebido para os Açores.

Estão a ser realizados mergulhos exploratórios para o mapeamento do lixo nos fundos de três áreas marinhas classificadas, nomeadamente a Reserva Natural das Caldeirinhas, no Faial, a Baixa do Sul, no canal Faial-Pico, e os Ilhéus da Madalena, no Pico.

Segundo Filipe Porteiro, trata-se de “uma ação de conservação em recifes e em áreas da Rede Natura 2000, como é o caso das Caldeirinhas, a primeira reserva marinha da Região”, classificada em 1984, e que visa “a recuperação destes habitats em termos de limpeza de lixo depositado”.

Também a zona dos Ilhéus da Madalena tem lixo de cinco ou seis séculos de utilização do canal, que foi sendo depositado e foi coberto por sedimentos, bem como lixo que foi lançado ao mar, ou que flutua e que se afunda nessa área”.

Com os resultados destes mergulhos exploratórios serão elaborados mapas e afinados os protocolos para a posterior remoção do lixo marinho existente, trabalhos que deverão decorrer ao longo do verão. 

O Diretor Regional salientou que “a ação final de recuperação dos habitats pretende envolver as marítimo-turísticas e a sociedade em ações de limpeza, para explorar estes recifes da Rede Natura 2000 na sua beleza máxima”.

Filipe Porteiro adiantou ainda que, depois do lixo ser retirado, “vai ser possível realizar uma monitorização subsequente que permita avaliar as taxas de deposição de novo lixo naquelas zonas”.