O Presidente do Governo destacou ontem a “profunda mudança estrutural” registada nos últimos anos no setor vitivinícola regional, conforme comprovam os resultados concretos verificados no aumento do número de produtores, dos hectares de produção e de vinhos dos Açores certificados.

“Nos últimos anos, aumentou o número de produtores, aumentaram os hectares de produção de vinhos certificados, aumentou a produtividade, bem como a valorização das uvas, isso tudo acompanhado de um crescente e vigoroso espírito empreendedor e empresarial”, afirmou Vasco Cordeiro, que falava no lançamento do Vinho 'Pedras Brancas 2018', da Adega e Cooperativa Agrícola da Graciosa.

Segundo disse, a mudança estrutural verificada neste setor pode ser aferida pelo número de produtores, que mais do que duplicou desde 2012, passando de 246 para os atuais 517.

“Também em termos de área, o crescimento foi muito significativo, tendo a Região passado de 197 hectares em 2012 para os atuais mais de 1.000 em produção de vinha certificada, cerca de 800 dos quais recuperados através do programa VITIS, na sua maioria entre 2014 e 2018”, sublinhou Vasco Cordeiro.

De acordo com o Presidente do Governo, o setor vitivinícola soube também acompanhar as tendências dos consumidores, cada vez mais exigentes na qualidade e mais conhecedores do que consomem, tendo em conta que, atualmente, existem mais de quatro dezenas de vinhos açorianos certificados, cerca de uma dezena de novos vinhos só em 2019, que são da responsabilidade dos mais de 20 operadores económicos deste setor.

“Este crescimento exponencial deve-se, em larga medida”, aos “nossos viticultores que souberam aproveitar os apoios concedidos ao abrigo do programa VITIS, que já permitiu realizar investimentos de cerca de 21 milhões de euros”, enalteceu Vasco Cordeiro, ao salientar que o Governo pretende aproveitar ainda mais o potencial deste setor para criar riqueza e emprego e para ajudar as explorações da Região.

Na sua intervenção, o Presidente do Governo considerou ainda que um dos desafios passa, agora, por tornar cada vez mais conhecido este trabalho a nível internacional, anunciando, nesse sentido, a realização, a 18 e 19 de abril, do I Fórum da Vinha e do Vinho, na ilha do Pico, um evento que juntará a produção, a transformação, enólogos e comunicação social especializada.