O Presidente do Governo destacou hoje os cerca de 23 milhões de euros que estão a ser investidos em projetos de conservação e gestão do património natural nos Açores, um montante que pode quase duplicar com a aprovação do novo projeto integrado LIFE CLIMAZ, relacionado com a ação climática.

“Temos já três projetos LIFE que estão em curso nestas áreas e que totalizam 23 milhões de euros. O nosso objetivo é quase duplicar este montante, passando para os 43 milhões de euros de verbas dirigidas a essa componente da proteção e conservação do património natural da nossa Região”, afirmou Vasco Cordeiro na cerimónia de assinatura do contrato-programa com a Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA), no âmbito do LIFE Azores Natura, um projeto de âmbito regional que prevê um investimento global de mais de 19 milhões de euros ao longo dos próximos nove anos.

Além do LIFE Azores Natura, a Região tem a decorrer o LIFE Vidália, centrado nas ilhas do 'Triângulo', no Grupo Central, com o objetivo de melhorar o estado de conservação de duas espécies de flora endémica protegida, e o LIFE Beetles, nas Flores, Terceira e Pico, para melhorar o estado de conservação das populações selvagens de três escaravelhos endémicos.

“Com o objetivo de cuidar de um património que é de todos” e a juntar a estes três projetos, o Governo dos Açores pretende também implementar o projeto integrado LIFE CLIMAZ, que prevê um volume de investimento superior a 20 milhões de euros, sublinhou Vasco Cordeiro.

Presidente do Governo salientou que o LIFE Azores Natura, pela sua abrangência e pelos montantes financeiros envolvidos, dá um contributo muito significativo para a conservação de espécies e habitats protegidos em ecossistemas terrestres, costeiros e marinhos dos Açores.

Na prática, este projeto abrange todas as ilhas da Região, incidindo sobre diversas áreas da Rede Natura 2000, concretamente 23 Zonas Especiais de Conservação (ZEC), 15 Zonas de Proteção Especial (ZPE) e três Sítios de Importância Comunitária (SIC).

Segundo referiu, o projeto LIFE Azores Natura tem já envolvidos na sua concretização cerca de 80 postos de trabalho, contemplando ainda o reforço dos recursos materiais necessários à sua implementação.

Nesse sentido, está a decorrer, neste momento, o processo de “aquisição de 83 hectares de terrenos nas ilhas Terceira, Pico e São Jorge”, que estão em áreas classificadas da Rede Natura 2000 e que são considerados prioritários para objetivos que foram definidos também adquiridas seis embarcações que “permitirão uma maior monitorização e fiscalização” referiu Vasco Cordeiro.